Centre culturel départemental de l’abbaye de Saint-Riquier

L’histoire de l’abbaye

Selon la tradition, l’Abbaye fut fondée vers 625 par saint Riquier, un laïc converti à la vie religieuse, dans sa jeunesse, par deux moines irlandais. Entre la fin du VIIIe et la fin du IXe siècle, c’est-à-dire à l’époque carolingienne, elle fut un grand centre religieux, culturel et intellectuel, notamment après sa reconstruction à l’initiative de l’abbé Angilbert, un proche de Charlemagne qui vint fêter Pâques à Saint-Riquier en 800.

Attaquée et incendiée par les Vikings en 881, l’abbaye entra ensuite dans une période de déclin qui dura environ un siècle. Les abbés du XIe siècle s’efforcèrent de lui rendre sa grandeur passée mais elle fut détruite par l’incendie provoqué en 1131 par Hugues III Candavène, comte de Saint-Pol, alors en guerre contre des seigneurs rivaux.

Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, l’abbé Gilles de Machemont entreprit de reconstruire l’église abbatiale dans le style gothique, comme le montre le chœur actuel qui date de cette époque.
Entre le début du XVe et le milieu du XVIe siècle, l’abbaye connut plusieurs incendies à chaque fois suivis par des phases de reconstruction. C’est de l’une d’elle, au début du XVIe siècle, que date la façade actuelle, magnifique exemple de style gothique flamboyant.

Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, sous l’abbatiat de Charles d’Aligre, l’abbaye fut restaurée et rejoignit la congrégation de Saint-Maur, dont les moines étaient réputés pour leur érudition, en 1660.
Touchée par un nouvel incendie en 1719, puis vendue comme bien national pendant la Révolution, en 1791, elle échappa cependant à une destruction totale car l’église abbatiale devint l’église paroissiale de Saint-Riquier.
Finalement rachetée par le diocèse d’Amiens, l’abbaye fut restaurée au cours du XIXe siècle et accueillit un petit séminaire de 1828 à 1906, puis de 1926 à 1952. Elle servit d’hôpital militaire pendant les deux guerres mondiales puis devint le siège de la congrégation des Frères auxiliaires du clergé en 1953.
Devenue propriété du Conseil départemental de la Somme en 1972, l’abbaye accueille le festival de Saint-Riquier, depuis 1985, pour le plus grand plaisir des mélomanes. Depuis 2012, elle abrite également un centre culturel départemental proposant une programmation riche et de qualité.

Le centre culturel départemental

Haut lieu de rayonnement religieux, culturel et intellectuel depuis le Moyen Âge, l’Abbaye continue d’incarner cet héritage en accueillant entre ses murs le Centre culturel, propriété du Conseil départemental de la Somme depuis 1972.

Lieu d’excellence et vitrine de l’ambition du Département à porter une politique culturelle accessible à l’attention de tous les publics, ce site patrimonial propose une saison culturelle départementale à la croisée de l’ensemble des champs de la création artistique : expositions temporaires, visites guidées, résidences d’artistes, concerts, spectacles, ateliers de pratique artistique et des événements tout au long de l’année.

Depuis 1985, le Festival de Saint-Riquier, rendez-vous incontournable de la vie culturelle dans la Somme, réunit un large public à travers une programmation éclectique : musique classique, chanson française, jazz, musiques actuelles. Ce festival porte l’exigence artistique à travers une programmation professionnelle et le soutien à l’émergence des jeunes talents samariens.